Andres Iniesta telah menyelesaikan kepindahanya ke Vissel Kobe hanya beberapa hari setelah meninggalkan Barcelona, pihak Jepang mengumumkan.
Playmaker Spanyol meninggalkan juara Spanyol Barcelona pada akhir pekan lalu setelah lebih dari 20 tahun di klub.
Iniesta,pemain 34 tahun itu, pindah ke klub Jepang dan untuk biaya yang dirahasiakan dan telah menandatangani kontrak bahwa siaran pers klub mengatakan akan membuatnya tetap di klub untuk “beberapa tahun.”
“Bagi saya, ini adalah hari yang sangat istimewa. Ini adalah tantangan penting untuk karir saya. Keluarga saya ada di sini bersama saya juga, dan mereka sangat bersemangat.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada klub atas kepercayaan mereka kepada saya. Saya ingin membantu Liga J tumbuh di Asia.
“Saya menantikan untuk mengenal rekan tim saya dan bermain dengan mereka. [Saya] sangat senang berada di negara ini, [Saya] sangat suka di sini. Saya dan keluarga [saya] bersemangat untuk terbiasa Budaya Jepang dan nikmati waktu kita di sini.
“Saya sangat menghormati sepakbola Jepang dan para pemain di sini, teknik yang sangat bagus, cerdas. [Saya] tahu banyak tentang J League dan tim nasional di sini, tingkat yang sangat tinggi.
“Saya menantikan kontribusi untuk tim dan menunjukkan gaya permainan saya. Itulah mengapa saya datang ke Jepang. Saya berharap dapat membantu negara berkembang lebih jauh. Saya memiliki banyak tawaran, ada klub lain yang menunjukkan minat, jadi saya ingin mengucapkan terima kasih juga kepada mereka.
“Saya memilih Vissel Kobe karena proyek yang disajikan kepada saya sangat menarik. Ada banyak kepercayaan dan keyakinan sebagai seseorang dan sebagai pemain, itu adalah alasan besar. Seperti yang saya katakan, Jepang adalah negara yang hebat. Jepang mempunyai Budaya yang hebat.
“[Saya] sangat menantikan untuk terbiasa dengan kehidupan baru saya, menikmati hidup saya dan sepak bola saya dan menambah tim. Yang paling penting adalah untuk membenamkan diri ke dalam budaya Jepang. Saya ingin menjadi anggota masyarakat Jepang. Keluarga saya merasakan hal yang sama. Ini berbeda dengan Spanyol tetapi menantikan untuk menjadi bagian dari budaya ini.”
Vissel Kobe, dilatih oleh Takayuki Yoshida, duduk di urutan keenam di papan atas Jepang setelah 15 pertandingan musim mereka, sudah 15 poin di belakang pemimpin Sanfrecce Hiroshima.
Skuad mereka termasuk mantan pemain depan Jerman dan Arsenal, Lukas Podolski.
Pada Rabu malam, Iniesta berangkat menggunakan pesawat dengan Hiroshi Mikitani, pemilik Vissel Kobe dan pendiri dan pimpinan raksasa e-commerce Rakuten, yang merupakan sponsor utama kaos Barcelona.
Mikitani mengatakan dalam siaran pers: “Dengan memberi kesempatan kepada penggemar dan pemain untuk melihat gaya bermain dan teknik bermain Iniesta di kelas dunia, kami percaya keputusannya untuk datang ke Jepang akan berdampak besar pada bukan hanya Vissel Kobe, tetapi juga sepakbola di Jepang serta seluruh Asia.Sebagai ‘New Vissel Kobe,’ kami akan bekerja untuk mencapai tujuan kami menjadi klub No.1 di Asia.
“Kedatangannya di Jepang akan meningkatkan profil sepakbola Jepang secara global, dan kami sudah bekerja dalam berbagai kegiatan untuk meningkatkan kehadirannya di sini dan mempromosikan J.League di seluruh dunia.”
Rakuten adalah sponsor klub utama Barcelona, setelah membuat kesepakatan besar dengan raksasa La Liga 18 bulan lalu.
Iniesta meninggalkan Barcelona setelah mendaratkan gelar liga kesembilan dengan klub. Dia juga mendapatkan sejumlah penghargaan lainnya termasuk empat kemenangan Liga Champions.
Pemenang Piala Dunia dengan Spanyol pada tahun 2010, ia menjadi kapten Barcelona selama tiga musim terakhirnya di klub.
